Rasgos biológicos para la autenticación biométrica fisiológica

Hoy, nuestra identidad reside en carteras digitales o servidores en la nube. Demostrar quiénes somos nunca ha sido tan importante, ni tan complejo. Con el cibercrimen y el robo de identidad alcanzando niveles sin precedentes, los métodos tradicionales de autenticación, como las contraseñas o las preguntas de seguridad, se están quedando obsoletos y resultan vulnerables. Según el Identity Theft Resource Center, ya en 2023 se produjo un récord histórico de filtraciones de datos en EE. UU., afectando a más de 353 millones de personas. A medida que evolucionan las tácticas de fraude, también deben hacerlo nuestras defensas.  

Es en la aplicación de estas defensas donde entra en juego la autenticación biométrica fisiológica. Al aprovechar rasgos biológicos únicos de cada persona, este método ofrece una forma potente, fiable y eficiente de verificar la identidad tanto en entornos digitales como físicos. Desde desbloquear el móvil con una mirada hasta pasar por el control de seguridad del aeropuerto mediante reconocimiento facial, la autenticación biométrica fisiológica está redefiniendo el futuro de la identidad.

¿Qué es la autenticación biométrica fisiológica? 

La autenticación biométrica fisiológica es un método de verificación que utiliza rasgos biológicos medibles para confirmar la identidad de una persona. A diferencia de los métodos basados en el conocimiento —como contraseñas o códigos PIN—, la biometría se basa en características físicas que son intrínsecamente únicas en cada individuo, como la estructura facial, las características de la voz, las huellas dactilares o el patrón del iris.

Es importante distinguir entre verificación y autenticación. La verificación de identidad es el proceso de comprobar si una persona es quien dice ser, mientras que la autenticación consiste en confirmar esa identidad para permitir el acceso a una cuenta, dispositivo o lugar. Los tipos de autenticación más comunes se basan en algo que el usuario sabe (como una contraseña), algo que tiene (como un móvil o un token), o algo que es (datos biométricos como el rostro). La autenticación biométrica fisiológica se centra precisamente en esto último: establecer la identidad con confianza a partir del propio “plano” corporal.

Más información sobre la autenticación biométrica aquí.

Tipos más comunes de biometría fisiológica

Existe una amplia variedad de rasgos biológicos que pueden utilizarse para la autenticación biométrica fisiológica. Cada modalidad ofrece su propio equilibrio entre precisión, facilidad de uso y complejidad de implementación.

Reconocimiento facial

El reconocimiento facial es una de las tecnologías biométricas más utilizadas en la actualidad. Analiza la geometría espacial de los rasgos faciales para identificar a una persona. Por ejemplo, la distancia entre los ojos o la forma de los pómulos. Hoy en día, el reconocimiento facial es habitual en smartphones, controles de seguridad en aeropuertos e incluso en cajeros automáticos en algunos países.

Reconocimiento de voz

La voz está influida tanto por factores fisiológicos como conductuales, por lo que se considera una modalidad híbrida. La forma del tracto vocal —que afecta al tono y timbre de la voz— es un rasgo fisiológico, mientras que el estilo al hablar —ritmo, énfasis, hábitos de habla— se considera conductual. Los sistemas de reconocimiento de voz analizan estas características para autenticar a los usuarios durante llamadas telefónicas, interacciones con asistentes virtuales y servicios de atención al cliente. Además, la biometría de voz puede integrarse en procesos de autenticación biométrica multimodal, por ejemplo, al iniciar sesión en una app o realizar una transacción de alto riesgo.

Reconocimiento de huellas dactilares

El reconocimiento de huellas dactilares ha sido durante mucho tiempo un estándar en autenticación biométrica. Su comodidad y la singularidad de cada huella lo han convertido en una opción muy popular para proteger smartphones, ordenadores portátiles e incluso en controles fronterizos. Sin embargo, con el avance de las técnicas de suplantación y el cambio en las expectativas de los usuarios, están ganando terreno modalidades más modernas como la biometría facial o conductual, que a menudo se combinan para ofrecer una seguridad más robusta y en capas.

Escaneo del iris y la retina

Estas técnicas se basan en los patrones únicos del ojo humano. El escaneo del iris analiza el anillo de color que rodea la pupila, que presenta patrones muy complejos y distintivos. El escaneo de retina, por su parte, se centra en el patrón de vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Ambos métodos ofrecen un nivel de precisión extremadamente alto y suelen utilizarse en entornos de alta seguridad.

Cómo funciona la autenticación biométrica fisiológica

Aunque la tecnología específica varía según la modalidad biométrica, el proceso básico de autenticación biométrica fisiológica suele seguir tres etapas:

Registro 

Todo empieza con el registro, momento en el que se captura por primera vez el dato biométrico de una persona. Por ejemplo, un lector de huellas dactilares puede generar un mapa digital de las huellas, o una cámara escanear el rostro para crear una plantilla facial.

Almacenamiento 

Una vez capturada, esta información se convierte en una plantilla biométrica, una representación matemática del rasgo. Estas plantillas se almacenan de forma segura, en una base de datos central o localmente en el dispositivo del usuario. A diferencia de las imágenes o grabaciones en bruto, las plantillas están diseñadas para no poder revertirse a su forma original, lo que ayuda a proteger la privacidad y la seguridad del usuario.

Coincidencia

Cuando se intenta autenticar a una persona, el sistema capta una nueva muestra biométrica y la compara con la plantilla almacenada. Si ambas coinciden con el grado de precisión necesario, se confirma la identidad. Este proceso de comparación utiliza algoritmos avanzados capaces de tolerar pequeñas variaciones, como cambios de iluminación, ángulo o ruido de fondo.

Ventajas de la autenticación biométrica fisiológica

La biometría fisiológica no solo ofrece una forma avanzada de verificar la identidad, también aporta beneficios reales tanto en términos de seguridad como de experiencia de usuario. A medida que las interacciones digitales se vuelven más frecuentes y sensibles, las ventajas de utilizar rasgos biológicos para autenticar se hacen cada vez más evidentes.

Mayor seguridad

Los rasgos biológicos son extremadamente difíciles de falsificar o copiar, lo que convierte a la autenticación biométrica fisiológica en una opción mucho más segura que las contraseñas o los tokens. Una huella dactilar no se puede adivinar, y un rostro no se puede robar del mismo modo que un PIN.

Comodidad para el usuario

Ya no es necesario recordar contraseñas complejas ni llevar encima dispositivos físicos de autenticación. Con la biometría fisiológica, tu propio cuerpo se convierte en la clave: puedes desbloquear dispositivos o autorizar transacciones con solo una mirada, un toque o una frase hablada.

Eficiencia 

Los sistemas biométricos agilizan enormemente el proceso de autenticación. Ya sea para embarcar en un avión, iniciar sesión en una aplicación o acceder a una instalación segura, la biometría fisiológica reduce considerablemente el tiempo y las molestias, especialmente en entornos con mucho tránsito de personas.

Retos y consideraciones

A pesar de sus numerosas ventajas, la autenticación biométrica fisiológica también presenta ciertas limitaciones. Las organizaciones deben abordar con cuidado cuestiones como la privacidad de los datos, la precisión del sistema y los efectos de los cambios físicos para garantizar un uso fiable y ético.

Preocupación por la privacidad

Dado que los datos biométricos son profundamente personales, su almacenamiento y uso generan importantes preocupaciones en materia de privacidad. El problema es que, si una base de datos biométrica se ve comprometida, las consecuencias son mucho más graves que en el caso de una contraseña filtrada: al fin y al cabo, no puedes cambiar tu huella dactilar ni tu retina. Por este motivo, las empresas almacenan plantillas digitales de los datos biométricos en lugar de las imágenes originales. Estas plantillas no se pueden reconstruir para obtener el dato original, por lo que, incluso en caso de una brecha de seguridad, la información sigue estando protegida.

Tasa de falsos positivos y negativos

Ningún sistema biométrico es perfecto. La tasa de falsos positivos (FAR, por sus siglas en inglés) se produce cuando el sistema acepta por error a una persona no autorizada, mientras que la tasa de falsos negativos (FRR) ocurre cuando deniega el acceso a alguien que sí está autorizado. Encontrar el equilibrio adecuado entre seguridad y usabilidad es clave.

Cuando se utilizan sistemas biométricos para autenticación, es fundamental priorizar una tasa de falsos positivos lo más cercana posible a cero. Aunque esto pueda aumentar ligeramente la tasa de falsos negativos, el objetivo principal en este contexto es evitar el acceso no autorizado, incluso si ello implica rechazar ocasionalmente a usuarios legítimos.

Cambios físicos

El envejecimiento, las lesiones o determinadas condiciones médicas pueden modificar los rasgos biométricos. Por ejemplo, una cicatriz puede afectar al reconocimiento de huellas dactilares, o los cambios en la voz pueden interferir en la autenticación por voz. Los sistemas deben estar diseñados para adaptarse a estos cambios sin comprometer la seguridad.

Aplicaciones reales y casos de uso

La autenticación biométrica fisiológica está siendo adoptada por una amplia variedad de sectores:

Banca y finanzas

Muchas entidades financieras utilizan hoy en día el reconocimiento facial y de huellas dactilares para autenticar a los usuarios durante sesiones de banca móvil o en retiradas de efectivo en cajeros automáticos. Las funciones de inicio de sesión biométrico se han generalizado en los grandes bancos para reducir el fraude y facilitar el acceso de los clientes.

Un ejemplo es Vanquis Bank, un proveedor británico de tarjetas de crédito, que se asoció con Mitek para mejorar su proceso de registro digital y verificación de identidad. Antes, los clientes debían enviar documentos físicos por correo para verificar su identidad, lo que generaba retrasos y una alta tasa de abandono. Gracias a la solución biométrica de Mitek, Vanquis permitió a los usuarios verificar su identidad en solo unos minutos mediante el envío de un selfie y una foto del DNI a través del móvil. El resultado fue una incorporación mucho más ágil, un cumplimiento normativo más sólido y una prevención del fraude significativamente mejorada.

Sanidad 

Hospitales y clínicas utilizan ya identificadores biométricos como escaneos faciales o huellas dactilares para vincular correctamente a los pacientes con sus historiales médicos, evitando fraudes de identidad y reduciendo errores. Estos sistemas también agilizan los procesos de registro y mejoran la seguridad del paciente. Los lectores de huellas son comunes en zonas restringidas, como armarios de medicamentos o laboratorios, garantizando que solo el personal autorizado tenga acceso.

Algunos proveedores sanitarios están adoptando métodos más avanzados como el escaneo de venas de la palma o del iris para reforzar aún más la seguridad y el cumplimiento normativo. Plataformas biométricas como MiPass de Mitek, ayudan a los centros sanitarios a registrar pacientes de forma segura, evitar historiales duplicados y cumplir con las normativas estrictas de este sector.

Viajes y control fronterizo

La autenticación biométrica fisiológica desempeña un papel cada vez más importante en la seguridad fronteriza a nivel mundial. Los gobiernos buscan facilitar un viaje rápido y sencillo sin sacrificar la seguridad, y la tecnología biométrica ofrece una solución eficaz para verificar identidades a gran escala. Muchos países ya emplean biometría en los controles de pasaportes y aduanas, lo que permite acelerar los trámites y reducir el riesgo de suplantación de identidad.

Tendencias en la autenticación biométrica fisiológica

A medida que las tácticas de fraude siguen evolucionando, también deben hacerlo las tecnologías diseñadas para combatirlas. El futuro de la autenticación biométrica fisiológica pasa por innovaciones emergentes que no solo mejoran la precisión y la velocidad, sino que también ofrecen una protección más sólida frente a amenazas sofisticadas.

Detección avanzada de vida (liveness detection)

La detección de vida garantiza que la muestra biométrica provenga de una persona real y no de una foto, un vídeo o una máscara. Técnicas como el análisis de micro expresiones, el seguimiento del movimiento ocular o la evaluación de la textura de la piel ayudan a evitar ataques de suplantación o spoofing.

Detección de deepfakes y ataques por inyección

Con el auge de los deepfakes generados por inteligencia artificial, se están desarrollando nuevas defensas capaces de identificar medios sintéticos y detectar intentos de burlar los sistemas biométricos mediante entradas falsas o manipuladas. Esto resulta clave para prevenir fraudes en procesos de registro remoto y verificación digital de identidad.

Integración de inteligencia artificial y aprendizaje automático

La inteligencia artificial potencia los sistemas biométricos al aprender continuamente de nuevos datos. Esto mejora la precisión en las coincidencias, reduce las tasas de error y permite una autenticación adaptativa que tiene en cuenta el contexto —como la ubicación o el comportamiento del usuario— para evaluar el riesgo en tiempo real.

La importancia de la autenticación rápida en la prevención del fraude

En la prevención del fraude, la rapidez es fundamental. Los retrasos pueden causar fricciones, abandono por parte del usuario o, peor aún, accesos no autorizados. La autenticación biométrica fisiológica ofrece una identificación rápida y fiable, lo que la hace ideal para entornos donde el tiempo es crítico, como la banca online o la seguridad en aeropuertos.

Comparación entre biometría fisiológica y biometría conductual

Mientras que la biometría fisiológica se centra en rasgos físicos, la biometría conductual analiza patrones en la forma en que una persona actúa, como el ritmo de escritura, los movimientos del ratón o la mano dominante. Cada una tiene ventajas propias:

La combinación de ambos tipos (fisiológico y comportamental) crea un sistema de seguridad en capas que ofrece una autenticación instantánea y un seguimiento continuo del usuario.

Integración de la autenticación biométrica en los sistemas de seguridad existentes

Para implementar con éxito la autenticación biométrica fisiológica, es fundamental integrarla de forma cuidadosa con la infraestructura actual. Aquí tienes algunas buenas prácticas para asegurar el éxito:

• Elige tecnología escalable: opta por soluciones que soporten múltiples modalidades biométricas y que puedan crecer al ritmo de la organización.

• Prioriza la experiencia del usuario: los sistemas biométricos deben funcionar sin incidentes en condiciones reales. Las interfaces sin fricciones fomentan la aceptación por parte de los usuarios.

• Garantiza la seguridad de los datos: utiliza plantillas cifradas y almacenamiento descentralizado siempre que sea posible. Implementa controles de acceso y auditorías regulares.

• Haz pruebas para asegurar la inclusión: asegúrate de que el sistema funcione bien en poblaciones diversas, incluyendo distintas etnias, edades y condiciones físicas.

Por qué es importante

A medida que el fraude de identidad se vuelve más sofisticado, también deben hacerlo las tecnologías diseñadas para combatirlo. La autenticación biométrica fisiológica ofrece una solución convincente, ya que se basa en rasgos únicos de nuestra biología. Al analizar huellas dactilares, rostros, ojos y voces, proporciona una forma segura, eficiente y fácil de usar para establecer confianza tanto en entornos digitales como físicos.

Aunque las consideraciones de privacidad y ética siguen siendo cruciales, el futuro de la autenticación biométrica exige una evolución constante. Con los avances en inteligencia artificial, detección de vida y prevención de fraudes, la próxima generación de sistemas biométricos promete aún más precisión, protección y tranquilidad.

La identidad está bajo amenaza constante, la autenticación biométrica fisiológica se presenta como una defensa sólida e inteligente —demostrando que, a veces, la mejor contraseña eres tú.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué diferencia hay entre la biometría fisiológica y la biometría conductual?

La biometría fisiológica se basa en características físicas únicas de cada individuo, como las huellas dactilares, rasgos faciales, patrones del iris o la estructura de las venas de la palma. Estos rasgos son relativamente estables en el tiempo y forman la base para la autenticación de identidad en muchos entornos de alta seguridad.

Por el contrario, la biometría conductual analiza patrones en la actividad humana, como el ritmo de escritura, los movimientos del ratón o la dinámica de la voz. Mientras que los rasgos fisiológicos confirman quién eres, los conductuales ayudan a determinar cómo actúas, usándose a menudo para autenticación continua o adaptativa en entornos digitales.

¿Cómo de segura es la autenticación biométrica fisiológica en comparación con métodos tradicionales?

La autenticación biométrica fisiológica ofrece un nivel de seguridad superior a métodos tradicionales como contraseñas o PIN. Los rasgos biológicos son inherentemente únicos y difíciles de replicar, por lo que son mucho menos vulnerables al robo, la adivinación o el uso compartido. Cuando se combinan con tecnologías como la detección de vida y el cifrado, estos rasgos proporcionan una forma muy fiable de confirmar la identidad. A diferencia de las contraseñas, que pueden ser fácilmente comprometidas mediante phishing o brechas de datos, los datos biométricos están vinculados directamente al individuo, creando una capa de protección sólida basada en el cuerpo.

¿Pueden los sistemas biométricos fisiológicos adaptarse a personas con discapacidades?

Sí. Los sistemas biométricos actuales están cada vez más diseñados pensando en la inclusión. Los proveedores y desarrolladores trabajan para asegurar que las tecnologías de autenticación sean accesibles para usuarios con discapacidades físicas o sensoriales. Por ejemplo:

• Los sistemas de reconocimiento facial pueden adaptarse a usuarios que tengan dedos o extremidades ausentes.
• El reconocimiento de voz puede ser una alternativa adecuada para quienes no pueden usar sistemas táctiles.
• La biometría multimodal, que combina dos o más métodos (por ejemplo, facial + voz), ayuda a garantizar que las personas puedan autenticarse incluso si una modalidad no está disponible o no es práctica.

Los avances continuos en aprendizaje automático y diseño centrado en el usuario contribuyen a hacer la seguridad biométrica más justa y accesible para todos.

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About Becky Kiichle-Gross

Becky Kiichle-Gross is Principal Software Product Manager at Mitek, where she leads the development of the company’s image capture and multimodal biometric authentication solutions. Becky has a deep understanding in product development and has managed several product launches across markets including retail, healthcare, aerospace, and banking. With extensive expertise and a passion for solving customer problems, Becky is instrumental in driving innovations that help clients combat fraud and bolster trust.